Prima di partire per l'Africa è fondamentale consultare un medico specializzato in medicina dei viaggi almeno 6-8 settimane prima della partenza. La profilassi antimalarica è raccomandata per la maggior parte delle destinazioni dell'Africa subsahariana: il medico sceglierà il farmaco più adatto tra Malarone, Lariam o doxiciclina in base alla destinazione e alla durata del viaggio. Il vaccino contro la febbre gialla è obbligatorio per l'ingresso in molti paesi dell'Africa Occidentale e Centrale, con certificato internazionale (cartellino giallo) da portare sempre con sé. Si consigliano inoltre i vaccini per epatite A e B, tifo, meningite e il richiamo tetano-difterite-pertosse. Portare sempre un kit medico di base con repellente per insetti DEET al 30-50%, protezione solare ad alto fattore, farmaci antidiarroici, sali per reidratazione orale e eventuali antibiotici ad ampio spettro prescritti dal medico.

L'Africa è un continente vastissimo con 54 paesi e le condizioni di sicurezza variano enormemente da paese a paese e persino da regione a regione all'interno dello stesso stato. Consultare sempre il sito della Farnesina (Viaggiare Sicuri) e il sito del Ministero degli Esteri per informazioni aggiornate prima della partenza. In generale: evitare di mostrare oggetti di valore, utilizzare le casseforti degli hotel, tenere copie digitali di tutti i documenti (passaporto, visto, assicurazione) su cloud, preferire taxi accreditati dall'hotel o app come Uber (disponibile in molte capitali africane). Un'assicurazione di viaggio completa che includa evacuazione medica aerea è assolutamente indispensabile: i costi di un'evacuazione possono superare i 50.000 euro. Registrarsi sempre su Dove Siamo Nel Mondo della Farnesina prima di partire.

Le politiche sui visti variano enormemente: molti paesi offrono visto all'arrivo (Egitto, Tanzania, Madagascar, Zambia, Zimbabwe, Etiopia), altri richiedono un e-Visa da richiedere online prima della partenza (Kenya, Nigeria, Ghana, Camerun, Gabon), alcuni necessitano di visto in ambasciata (Algeria, Angola, Guinea Equatoriale). Diversi paesi dell'Africa Occidentale e Meridionale non richiedono visto per soggiorni brevi per cittadini italiani (Marocco, Tunisia, Senegal, Sudafrica, Namibia, Botswana). Il passaporto deve avere validità residua di almeno 6 mesi dalla data di ingresso e pagine libere sufficienti (alcuni paesi ne richiedono 2-4). Alcuni paesi richiedono il certificato di vaccinazione contro la febbre gialla. Verificare sempre i requisiti specifici aggiornati del paese di destinazione, poiché le regole cambiano frequentemente.

L'Africa attraversa l'equatore e include tutti i climi del pianeta, quindi non esiste un periodo ideale universale. L'Africa del Nord (Marocco, Tunisia, Egitto) è perfetta in primavera (marzo-maggio) e autunno (settembre-novembre), evitando il caldo estivo dell'entroterra. L'Africa Orientale (Kenya, Tanzania) ha due stagioni secche: la lunga (giugno-ottobre, ideale per safari e Grande Migrazione) e la corta (gennaio-marzo). L'Africa Meridionale (Sudafrica, Namibia, Botswana) è ideale nell'inverno australe (maggio-ottobre) per i safari, mentre Città del Capo e la costa sono migliori in estate (novembre-marzo). L'Africa Occidentale (Senegal, Ghana, Nigeria) si visita nella stagione secca (novembre-aprile), evitando le piogge tropicali. Per i safari ovunque, la stagione secca concentra gli animali attorno alle pozze d'acqua, facilitando enormemente gli avvistamenti.

I costi variano enormemente a seconda della destinazione e dello stile di viaggio. Il Marocco, la Tunisia e l'Egitto sono le destinazioni con il miglior rapporto qualità-prezzo: 40-80 euro al giorno per alloggio, pasti e trasporti in modo confortevole. L'Africa Occidentale (Senegal, Ghana) è ragionevolmente economica con 50-100 euro al giorno. L'Africa Orientale varia: un viaggio indipendente in Tanzania o Kenya costa 80-150 euro al giorno, ma i safari organizzati partono da 200-350 euro al giorno tutto compreso. I safari di lusso in Botswana, Tanzania del nord e Ruanda (gorilla) raggiungono facilmente i 500-1.000 euro al giorno. Il Sudafrica offre eccellente valore per il livello di infrastrutture: 80-150 euro al giorno per un viaggio di buon livello. In generale, contrattare è prassi comune nei mercati di tutto il continente. I voli interni in Africa possono essere costosi: pianificare in anticipo e considerare compagnie come Ethiopian Airlines, Kenya Airways e Royal Air Maroc.

I voli intercontinentali dall'Italia atterrano negli hub principali: Il Cairo, Nairobi, Johannesburg, Casablanca, Addis Abeba, Dakar e Lagos. Ethiopian Airlines è la compagnia africana più grande e collega praticamente tutto il continente con hub ad Addis Abeba — spesso è l'opzione migliore per combinare più paesi. Kenya Airways, Royal Air Maroc, EgyptAir e South African Airways sono altre compagnie affidabili. I voli interni sono spesso necessari date le distanze enormi. Per gli spostamenti terrestri: in Sudafrica e Namibia il noleggio auto è eccellente con strade ben mantenute; in Marocco treni e autobus sono efficienti e puntuali; nell'Africa Orientale i safari operano con fuoristrada 4x4 e voli bush tra i parchi. Gli autobus a lunga percorrenza esistono ovunque ma il comfort varia enormemente. In alcune regioni i matatu (minibus) sono l'unica opzione — avventurosi ma efficaci. Uber e Bolt funzionano in molte capitali africane.

La regola d'oro per l'Africa: vestirsi a strati e privilegiare tessuti traspiranti. Per i safari: colori neutri (beige, kaki, verde oliva) per non spaventare gli animali, scarpe da trekking comode, cappello a tesa larga, occhiali da sole e binocolo (fondamentale). Per le sere in savana portare un pile leggero — le temperature possono scendere molto dopo il tramonto, specialmente sugli altopiani. Per l'Africa del Nord: abbigliamento modesto che copra spalle e ginocchia per visitare moschee e medine. Per le spiagge dell'Africa Orientale e le isole: protezione solare alta, scarpe da scoglio per le barriere coralline. Indispensabili ovunque: adattatore elettrico universale, torcia frontale (i blackout sono frequenti), powerbank per il telefono, repellente DEET, crema solare fattore 50, farmaci personali con prescrizione medica, fotocopie dei documenti. Per chi fotografa: protezione antipolvere per le ottiche (la polvere africana è onnipresente durante i safari). Consiglio: una borsa morbida è sempre preferibile a una valigia rigida, specialmente per i voli bush e i transfer in fuoristrada.

Ogni paese africano ha la sua moneta, anche se 14 paesi dell'Africa Occidentale e Centrale condividono il Franco CFA (agganciato all'euro). In molti paesi il dollaro americano è accettato e talvolta preferito (Tanzania, Kenya, Egitto, Zimbabwe). Portare sempre contanti in banconote in buone condizioni: molti paesi rifiutano dollari vecchi, strappati o precedenti al 2006. Le carte di credito (Visa è la più accettata, Mastercard segue) funzionano negli hotel, ristoranti e negozi delle grandi città, ma nell'entroterra il contante è re. Gli ATM esistono in tutte le capitali ma non sempre funzionano o accettano carte estere. Le mance sono attese praticamente ovunque: nei ristoranti il 10% è standard, per le guide safari 10-20 USD al giorno per la guida e 5-10 USD per il tracker sono nella norma, ai portieri d'hotel 1-2 USD a bagaglio. In Marocco e Egitto le mance (bakshish/pourboire) sono parte integrante della cultura. Avvisare la propria banca prima della partenza per evitare blocchi della carta.

Fotografare in Africa richiede sensibilità e rispetto. La regola fondamentale: chiedere sempre il permesso prima di fotografare le persone. In molte culture africane la fotografia è vista con sospetto o richiede un compenso — è legittimo e va rispettato. Nei mercati del Marocco e dell'Africa Occidentale, i venditori spesso non vogliono essere fotografati: un sorriso e un gesto di domanda evitano situazioni spiacevoli. I Maasai, gli Himba e altre comunità tradizionali spesso richiedono un piccolo pagamento per le foto — concordare prima per evitare malintesi. Non fotografare mai installazioni militari, aeroporti, ponti strategici, palazzi presidenziali o polizia: in molti paesi africani è illegale e può portare al sequestro dell'attrezzatura o all'arresto. Per la fauna: mantenere sempre la distanza di sicurezza, non usare il flash con gli animali notturni, rispettare i limiti dei parchi. Le migliori foto si fanno nelle golden hours (alba e tramonto) con luce calda e ombre lunghe.

L'Africa mobile è più connessa di quanto si pensi. La copertura cellulare è buona nelle città e lungo le strade principali nella maggior parte dei paesi. La soluzione migliore per la connettività è acquistare una SIM locale all'arrivo — sono economiche (1-5 euro) e i piani dati costano pochi euro per diversi GB. In Kenya (Safaricom), Sudafrica (Vodacom, MTN), Tanzania (Vodacom), Marocco (Maroc Telecom), Nigeria (MTN, Glo) le SIM sono acquistabili in aeroporto o nei negozi in città con il solo passaporto. Le eSIM come Airalo o Holafly sono alternative comode che si attivano prima della partenza. Il WiFi è disponibile nella maggior parte degli hotel e ristoranti in tutte le capitali e destinazioni turistiche. Nei lodge safari il WiFi è spesso limitato o assente — consideratelo un'opportunità per disconnettersi. WhatsApp è l'app di comunicazione dominante in tutta l'Africa — più usata degli SMS e delle chiamate tradizionali. M-Pesa (pagamento mobile) è diffusissimo in Kenya e Tanzania: alcuni lodge e taxi lo accettano.